混凝土早強劑和速凝劑在作用原理、適用場景、性能特點等方面存在區別，具體如下：
一、作用原理
早強劑：主要通過加速水泥的水化反應，促進水泥石結構的早期形成，從而提高混凝土的早期強度。例如，氯鹽類早強劑會與水泥中的礦物成分發生化學反應，生成一些有助于早期強度增長的物質;三乙醇胺等有機早強劑則是通過吸附在水泥顆粒表面，加速水泥的水化進程。
速凝劑：其作用是使水泥漿體快速凝結，主要是通過改變水泥漿體的膠體結構，促使水泥中的鋁酸三鈣迅速水化，生成大量的鈣礬石晶體，從而快速形成凝結結構，使混凝土在短時間內失去塑性而凝結硬化。
二、適用場景
早強劑：適用于對混凝土早期強度有較高要求的工程，如冬季施工時，為了加快混凝土的凝結硬化速度，縮短養護時間，使工程能夠盡早進入下一道施工工序;還有一些預制構件廠，為了提高生產效率，加快模具的周轉，也會使用早強劑。
速凝劑：主要用于噴射混凝土工程，如隧道襯砌、邊坡支護等，能使混凝土在噴射后迅速凝結，防止混凝土在未凝結前因重力作用而脫落;另外，在一些堵漏搶險工程中，也需要使用速凝劑讓混凝土快速凝結，達到止水堵漏的目的。
三、性能特點
早強劑：能顯著提高混凝土在早期(1 - 7 天)的強度增長速度，但對混凝土的最終強度影響較小，一般不會改變混凝土的凝結時間，只是使水泥的水化反應提前加速。
速凝劑：能使混凝土在幾分鐘到十幾分鐘內迅速凝結，大大縮短混凝土的初凝和終凝時間，但會對混凝土的后期強度產生一定的影響，通常會使混凝土的后期強度有所降低。
四、使用注意事項
早強劑：使用時要注意控制摻量，過量使用可能會導致混凝土收縮增大，甚至出現開裂等問題。同時，不同類型的早強劑對不同品種的水泥適應性不同，使用前需要進行試驗驗證。
速凝劑：同樣要嚴格控制摻量，摻量過高會使混凝土過于迅速凝結，影響施工操作和混凝土的質量。而且速凝劑與水泥的適應性問題更為突出，使用前必須進行試配，以確定最佳摻量和施工工藝。
